大武王朝內憂外患，恍若一艘將沈的巨舟，不但內部暗潮洶湧，隨時都會鬧分裂，內部風暴一觸即發，外頭還有強敵壓境，皇帝寶座根本就是火山口一個，就算坐了上去，也不曉得能坐幾天，實在沒什麽好高興的。

相形之下，袁晨鋒就是行情看漲，穩穩掌握同盟會大權的他，在皇城之戰後，鏟除天魔，實力獲得肯定，任誰看他都是當成未來皇帝在看。不過，袁晨鋒自己並沒有多少喜悅，本來他就不認為奪得大權有什麽好特別高興的，一切不過是工作的一部分，倒是與孫武發生的沖突，令他著實不快，心裏隱約有種感覺，知道此事難了，而且還可能造成後頭的連串麻煩……

與苦茶大師分道揚鑣後，袁晨鋒回到暫棲的臨時分舵，預備要離開，他的立場與苦茶大師不一樣，沒有必要特別留在京師外圍，萬一行蹤洩漏，惹來朝廷大軍圍剿，後果可嚴重得很。

袁晨鋒多年來刻意培養自己的班底，起用有理想、有幹勁的年輕人，彼此既是上下主從關系，也是一起為了理想奮鬥的同志，工作效率極佳，氣氛也是極好，此次他連番布局，成為他手足、代他實現每一個設計的人，就是這個年輕的團隊，他和苦茶大師分開後，也就是回到這些同伴的身邊，預備下令一起離開。

結果，袁晨鋒被告知了那個驚動中土的大消息，睿智沈穩如他，一時也驚愕得說不出話來，想不通武滄瀾此舉是在弄什麽玄虛，更猜不到那個莫名其妙出現，即將接掌大武王朝帝位的銀發少女是誰，這個突來變故讓他大感意外，必須要好好盤算一下，是否有什麽地方要改變原有計畫。

還沒從這個震驚情報中平覆過來，又一個意外發生，一個部屬慌慌張張地跑了進來，說是有一個孩童送了件東西，指名要給裏頭的袁少爺。眾人所棲身的這個地方，是一處商鋪，表面資料當然與同盟會無關，各方面保密到了極點，這一下被人找上門來，還指名要送東西給袁晨鋒，擺明已經給人摸清底細，此事非同小可，所有人亂成一片，第一個要確認的，就是外頭會否已經給敵人團團包圍，甚至有大軍殺來了。

幸好，經過確認，外頭並沒有什麽異常，沒有軍隊，也沒有敵人包圍，一切如舊，送東西過來的人似乎沒有什麽惡意，眾人的目光轉移至袁晨鋒身上，聽他示下。

“這個……”袁晨鋒微露苦笑，或許是作賊心虛的關系，自己現在對於這種從天上掉下來的送件，打從心裏發毛，畢竟武滄瀾就是收了自己送的禮物，現在給整得半死不活，潛身暗處當陰謀家的感覺是挺爽，可是如果也被人這麽搞一下，那就笑不出來了。

以袁晨鋒的地位，當然會有人搶著做保安工作，把那個委托送來的盒子拿去檢查，省得盒子一開，忽然爆炸，或是射出牛毛飛針，弄死了袁晨鋒，這就非常糟糕了，而經過檢測，盒子本身沒有什麽問題，裏頭所裝的卻是一枚金屬圓球，看來還是挺精細的機械，就是不知道用途。

眾人正要詳細檢查，袁晨鋒卻主動開口了，“不用忙了，把東西給我吧，我知道這是什麽，甚至連是誰送來給我，都大致心裏有數了。”

以袁晨鋒的見識，當然不會認不出，這枚金屬球是一個立體投影裝置，這種技術同盟會也有，只不過機械設備比較大型，沒法做到這麽巴掌大小的一個圓球，所以旁人才會認不出，而同盟會未能掌握的技術，朝廷多半也沒有，那麽，能夠在技術力上壓過同盟會，這樣的組織少之又少，或者說……是某個人？

袁晨鋒覺得自己應該知道是誰，這號人物自己實在不願招惹，就連陸雲樵都私下囑咐過，如非必要，否則寧可挑戰天魔，也不要去惹上她……這個訓示，自己可是從來也不敢忘記。

輕輕按開圓球的頂端，一陣機械運作聲過後，圓球頂端驟亮，光華盛放，紫光投射在半空中，交織組出一個立體的人形，讓袁晨鋒為之一楞，因為從這人形看來，對面的人不是個小女孩，身高完全不對，難道是對方不是自己所想的那個人？

當人形一下子變得清晰，袁晨鋒的瞳孔瞬間放大，立體投影所顯示出來的人物，自己雖然沒有見過，但那面無表情的冰冷臉龐，還有一頭銀白色的長發，如此明顯的識別標志，對方絕對就是大武王朝的新主，那個傳聞中的銀發少女，但自己雖肯定不曾見過此人，她眼中卻有一絲熟悉的冰芒，仿佛正冷冷地嘲弄整個世界，這種眼神……似曾相識……

忽然間，袁晨鋒像是想起了什麽，皺起眉頭，問道：“武滄瀾帶出來的那個繼承人，名字是什麽？”

這一問，底下的人一陣忙亂，如此重要的人物，自然不會是沒名沒姓的，只是剛才忽然有人送東西過來，弄得這邊一團亂，忘了說出來而已，現在回頭一查，赫然發現這個即將接位的繼承人，居然不姓武，更還有一個淒涼的名字。

“黃泉殤！她的名字是黃泉殤！”

答案一出來，袁晨鋒的困惑得到印證，短短訝異過後，他露出笑容，對著立體人形拱手一禮，“短短時間不見，殤小姐的樣子有了不少變化，更即將鴻圖大展，晨鋒思之欣然，特為君賀。”

沒有任何人想過，袁晨鋒與王朝新主黃泉殤會是舊識，此言一出，眾皆嘩然，袁晨鋒沒有做任何回應，一雙眼全神貫註地盯著立體影像，等候著對方的反應，從這一刻起，既是寒暄，也是交鋒……

“餵！別盡說這種讓人誤會的話，別人聽見了，說不定還以為我和你有一腿咧，未來的同盟會主席和女帝，要是有這種關系的話，連仗都不用打，這個世界就可以太平了……我可不想被人抱有這種期待啊！”

銀發少女坐在一張大椅上，雙手握著扶手，模樣雖然懶散，無形中卻是霸氣凜然，尚未登基，已經有一股帝皇威儀釋放出來，哪怕只是立體投影，袁晨鋒卻絕對感受得到這股氣勢。

“殤小姐遣人送來這東西，這樣與晨鋒連絡，不知是有什麽事嗎？”

“當然不會是吃飽沒事幹，找你聊天的，不過，在一切開始之前……先問問你，你那裏方便說話嗎？”

“什麽意思？”

袁晨鋒一面回答，一面用視線往周圍掃了一遍，這裏的每個人都曾追隨自己出生入死，也都是由自己一手栽培上來，人人都情願為自己赴死，忠誠心絕對可靠，自己不信他們之中會有叛徒，更不解這裏有什麽讓人不好說話的？

“要問你自己啊！我看你這裏的人，一個個都挺精明能幹的，若是一下子死光了，重新栽培起來不太容易吧？這是看在舊交情的份上，給你省點事，不然等我們談完，你還要花時間殺人滅口，宰光這些試圖和你稱兄道弟的，不讓外頭知道，這損失不是太大了嗎？”

“晨鋒自問行事坦蕩，無不可對人言，殺人滅口一說……從何說起？”

“坦蕩蕩？你坦蕩條毛啦！還以為自己真是那種模範乖寶寶啊？天魔都被你坦蕩死了，你這麽說話，對我會有說服力？”

黃泉殤的話，令袁晨鋒啞然失笑，既然對方把話挑明來說了，自己也無須再客氣什麽，這一次，他甚至沒有轉頭看看周圍的同伴，一早便確定的事，不用再花時間確認了。

“嘖，被你這麽說，我還真覺得挺意外的，你好像把我當成什麽偽君子一樣，但我左思右想，怎麽也不覺得自己是偽君子，或是做過什麽奸狡卑鄙的事。”

袁晨鋒笑道：“我是個好人，不管是自我判斷或客觀意義上，我都是個好人，只不過……和以前的那種有點不同，我是個有理想、有目標、有原則，也有腦的好人。”

“話挺動聽的，所以你這有腦的好人，趁人病，要人命，把天魔給送下地獄了？”

“天魔為禍中土，被他害過的人不計其數，如果放虎歸山，只會有更多的人受害，無論如何，我也要負責將他除掉，只不過我實力遠不及他，也沒法等到將來我武功追上他的那一天，再來決鬥誅魔，使用謀略是唯一選擇，況且，智謀本就是實力的一部分，即使是天魔本人，對於這樣的失敗，想來也不會有任何不平之處。”

袁晨鋒淡淡說來，看似回答了一切，其實卻規避了所有的問題，身旁的年輕追隨者，都投來讚許和支持的目光，卻沒有人看得出他心內的緊張。

在與孫武的交流中，袁晨鋒從側面搜集情報，發現了一件事。雖然天魔這些年來的計畫，都是以孫武為中心，但整個計畫中卻有一個特異點存在，就是這個叫黃泉殤的女孩，也許連天魔自己都沒意識到，但袁晨鋒總感覺……天魔正將這個女孩當成傳人來栽培。

如果這個感覺沒錯，那麽，眼前就有兩個風險存在。第一，天魔有沒有將所有秘密都告訴這個傳人？照理說，涉及天妖之子的秘密，是絕頂機密，天魔未必會告訴她，而從眾人一路上相處的感覺，那女孩也沒有表現出特別的敵意，讓袁晨鋒對這問題心裏沒底；第二，即使天魔把這秘密說了，這女孩又會不會做得那麽絕，當眾把這件事抖出來？

據袁晨鋒所知，這不是沒有可能，魔門之中某些人的作法，就是這麽蠻橫，在正式要脅之前，先給對方施加點壓力，來個下馬威，這才易於迫人就範，而黃泉殤剛剛一現身就提過殺人滅口，這會否另有所指？

只要想到這一點，袁晨鋒便緊張得掌心冒汗，他覺得……自己似乎太過大意了，並不是殺掉天魔，就什麽問題都擺平了，如果這女孩把最關鍵的那句話說出口，自己應該怎麽辦？真要立刻全力滅口？或者……承受這個秘密洩漏的後果？

當前的情況，自己承受得了嗎？但殺光他們，又能否讓一切打住？殺了一個、殺了一群，殺戮之路一開啟，後頭還要殺多少人才夠？

許多疑問在腦中閃過，袁晨鋒發現，自己還沒準備好……還沒有……

“是嗎？”在緊繃的氣氛中，黃泉殤開口了，“天魔那樣子就算該死？你不得不除惡務盡？這麽說，如果我做的事情和天魔差不多，你也要不擇手段來殺我啰？”

“呃？”

袁晨鋒感到意外，黃泉殤沒有說出他最擔心的話，固然是讓他寬心，但這莫名其妙的一句，又是什麽意思呢？是單純的嘲弄？還是某種試探？為什麽她的口氣，好像要繼承魔門、繼承天魔大業一樣？她不是選擇繼承帝位，接掌大武王朝了嗎？

“……如果真的有那麽一天，我也只能說聲遺憾了。”

情況未明，袁晨鋒不想把話說得太絕決，以免過度刺激對方，造成不必要的後果，但黃泉殤卻像是有意挑釁，執意把話問清楚。

“什麽意思？這就是說，如果我和天魔一樣，你就會像今天一樣，用盡各種手段來殺我？是這個意思？”

“不錯，正是如此。”沒有回避問題的空間，袁晨鋒硬著頭皮回答，希望這一聲之後，不會招致一個徹底撕破臉的結果，但看著那張冰冷的面孔，他實在也沒多少信心。

幸好，最壞的情形沒有發生，黃泉殤聞言，沒有表情的臉孔，一下子綻放笑靨，兩種表情的反差之強烈，猶如冰雪大地瞬間開滿燦爛鮮花，看得人目瞪口呆，為之迷醉。

“那就這麽辦吧，不過，在那一天之前，我們應該還有合作空間吧？或者，說是交易也成。”

“合作？”

袁晨鋒為之一楞，這才明白對方找上門來的目的，原來這女人是來談合作的，但以現在的情勢，雙方又有什麽合作好談？

“恕我無禮，但貴我兩方之間，有什麽合作空間嗎？”袁晨鋒話說得含蓄，打從一開始，同盟會與朝廷之間，就不可能和談，更沒有半分天下的可能，這場戰爭註定要進行到只有一方被完全消滅，才會停止，以當前的局勢來說，哪怕黃泉殤是來談投降條件，都未必會被受理，更別說袁晨鋒橫看豎看，這女人都不像是來投降的……

“別太自以為是，同盟會目前是占上風，但大武王朝在各地仍有精強實力，如果統合一鬥，誰勝誰負，還在未定之天，你們離贏定還遠得很，更何況，即使最終勝利的是你們，也要付出慘重代價，這點你肯定心裏有數。”

“或許吧，但目前的情勢正朝我方傾斜，殤小姐雖然有翻江倒海之能，卻未必具有軍政大才，繼位後頂多短暫壓服各派系，最終必將崩潰，大武王朝的分裂已不可避免，屆時我方拉一打一，各個擊破，估計也不用什麽慘痛代價，你說是嗎？”

“……誇你幾句，給你個臺階下，你還真以為自己了不起了？如果這麽說你不知道厲害，那我就直問吧，你這麽不識擡舉，是想要與我為敵嗎？”

之前一路同行時，袁晨鋒看過她拿這一句來嚇唬孫武，每次只要她說了這一句，孫武就立即退讓，當時自己還暗自好笑，覺得孫武被這麽幾句一下就害怕，實在沒有男子氣概，而後，這句話也拿來對付過陸雲樵，連陸雲樵都乖乖就範，那時自己也認為，這不過是陸雲樵寵著那女孩，因為不與小孩子計較，這才選擇退讓。

不過，當這個問題終於到了自己頭上，在必須要回答的一刻，袁晨鋒才感到一股異樣的壓力，讓他沒法輕易回答出口。

評估是否破臉，要先看看敵方的實力，沒有誰會想惹上惹不起的敵人，這女孩得三美神真傳，有很強的技術力，單獨一個人的時候，只是一名巧匠，但這股技術力若與一個龐大勢力結合起來，那就是一股恐怖的力量了，再加上，得天魔刻意培養的她，若是真掌握了什麽，一下子逼急破臉了，後果難料……

作賊心虛是個很糟的狀況，碰到敵人的態度過硬，仿佛成竹在胸，自己這邊便會驚疑不定……翻臉動手看來是早晚的事，不過在那一天之前，還需要搜集更多敵人的資料，這樣才能穩操勝券……

“哈哈哈，怎麽可能？我可不敢與殤小姐為敵啊，普天之下，膽敢與你正面抗衡的人，恐怕還沒有出生吧？再怎麽說，殤小姐於我和師父都有大恩，縱使不得不為敵，也要退避三舍，一償前恩，有什麽晨鋒能為你做的，盡管說吧。”

故意表現得很誇張，袁晨鋒大張雙臂，接著便彎腰行禮，給予周圍部屬的感覺，就是他並非害怕要脅，只不過為了償還人情，這才願意退讓。當然，在對面那個女孩的眼中，袁晨鋒這動作代表了什麽，她不可能會不知道的……

“這就多謝啦，算我欠你一個人情吧，為了要表示誠意，我預先送你一個大禮吧，數字太小也沒意思，就……二十萬你同盟會部隊的性命，如何？”

……政治，就是沒有永遠的敵人和朋友，唯一有的，就是永恒的利益……

※※※

黃泉殤與袁晨鋒的這個會談，自然是保密到了極點，外頭根本不可能有人會知道，世人所真正關註的，則是大武王朝的這個新任女帝，要如何鎮住局面，處理連串內憂外患。

這並不是單單靠蓋世武功就能解決的，即使是具有非凡軍政才能的英主，只怕也束手無策，因為只要不是瞎子就能看得明白，王朝之內群臣離心，各懷鬼胎，根本沒有人真心服從新任女帝的領導，她別說統合群臣，抵抗同盟會，光是要維持王朝都不能，要是她沒有扭轉幹坤的通天手段，最多幾日功夫，她就要給人弄下臺，連性命都未必能保住。

真龍之血覆蘇的傳說，雖然在那一日之後，經由諸皇子之口，廣為人們所知，但此一時彼一時，如果是和平時期，真龍之血重現於世，這個巨大震撼，足以威懾天下，王朝之內，恐怕也沒有人敢說半個不字，取得帝位，不過時間早晚而已，可如今王朝如大樓將傾，風雨飄搖，這個真龍之血就算坐上帝位，估計過不了幾天，便會給人扯下來，還掛個亡國之君的糟糕頭銜，誰也不會對她抱持敬意，號召力與和平時期沒法比。

當然，如果一切都像傳說那樣，真龍天子擁有莫大神通，翻江倒海，金口玉言，別說王朝面臨危機，即使是王朝已覆亡，真龍天子照樣能憑一人之力，重新凝聚人才，重建整個王朝，覆國中興，不過，傳說是一回事，現實中……沒有人那麽天真，除了三歲小孩，誰也不會相信這種荒唐事，哪怕真龍之血再強，血肉之軀終究有其極限，即使強如之前的武滄瀾，單槍匹馬獨對萬軍，後果也是死路一條，這個真龍之血，又有何能撥亂反正，創造奇跡？

正因為如此，真龍之血的重現，未能真正起到震懾作用，諸皇子與群臣懷有異心，私下進行串聯，估計幾天之內，便會再次發難，不過他們也認為，除非這個女人真是白癡，否則……她應該會出來作點什麽，試圖穩住局面才對。

這個預測沒有失準，就在武滄瀾宣布退位的第二天，黃泉殤透過書記官發表了聲明，表示帝國已經到了危急存亡之秋，所有武氏子孫都應齊心合力，共抗外敵，如果在這種時候還搞內鬥，致使王朝崩潰，那就是武氏的千古罪人，死後也無顏見祖宗。

如此宣言，中規中矩，在所有人的意料之中，每一名武氏子孫無不慷慨激昂地應承，發誓齊心共赴國難，然後，把這些承諾連同那篇宣告，一起扔到垃圾桶去。現實才是一切，既得利益者要求旁人共同赴難，一起承擔責任，這本來就是一件招人白眼的事，有此結果，毫不意外，這些皇子與大臣，沒有一個是省油的燈，想用一紙空文就打動他們，甚至還只是幕僚文官代筆的空文，這真是談何容易？

不過，黃泉殤也不是傻瓜，在那篇宣告的最後，提出一個重點，就是為了顯示身為一族之長的分量，她即將在數日內，親自上陣，以實際的鮮血與人命，來讓天下心服。

這句話中殺意森寒，明顯就是要來一場大屠殺，這一點也符合很多人的預期，畢竟黃泉殤沒有派系支持，甚至沒人認識她，就那麽莫名其妙地空降冒出，如果不設法出手立威，有什麽資格令眾人心服？穩坐帝位？而傳說之中，真龍天子有無上威能，武功強至不可思議的非人境界，她若出手對付同盟會，肯定是一場極慘烈的廝殺，甚至還有可能親身刺殺袁晨鋒，給同盟會一個無法承受的損失。

眼下的皇帝寶座，就是火山口一個，不管誰坐上去，都要面對同盟會的猛攻，而誰也清楚，以目前的情勢，誰也沒法抵擋得住，既然真龍天子擁有無上威能，那姑且等上幾日，看看她有什麽辦法對付同盟會，如果她真能給敵人重大打擊，對大武王朝可不是壞事，況且，如果不先看清楚她的底牌，她用來對付敵人的方法，隨時也可能用在自己身上，那可就糟糕了，武滄瀾精明一世，他所選定的繼承人，未必是個好人，卻肯定不是無能之人……

因此，朝廷的各個派系，紛紛選擇觀望，枱面下的動作頻頻，但至少，枱面上各派系都對真龍天子表示效忠，期待她能以雷霆霹靂手段，掃蕩敵人，當然，很大一個理由，是因為她目前身份，僅是武滄瀾指定的皇位繼承人，尚未正式登基為女帝，否則，其他皇子與大臣未必能沈得住氣，畢竟……這一輩子朝思暮想，就是想要當皇帝，多少年的心願累積下來，哪怕當了皇帝幾分鐘後就死，他們也願意不顧一切去當一次，如果黃泉殤急著登基，肯定會逼得他們失去理性……

整個局勢就處在這樣的詭異氣氛下，人人都在期待，想看看真龍天子到底有何威能，是否真能創造奇跡，撥亂反正，就連同盟會都似乎感到畏懼，在黃泉殤發表宣告後，暫時停止了一切的攻擊行動，采取防禦態勢，但並沒有什麽人知道，同盟會正秘密進行大調防，將重兵在短時間內集結於數個重鎮……

乍看之下，整個天下的動向關鍵在於黃泉殤，她的所作所為，將直接影響天下局勢的走向，而能夠影響她的人，卻又能進而影響天下，這是一件很奇妙的事，幸好，這樣的人……不是很多……

身為能夠影響黃泉殤的極少數人，孫武剛剛得知了最近發生的所有事，自昏迷中醒來的他，最初意識有些模糊，昏迷之前的記億斷斷續續，他並不記得與苦茶大師大打出手，然而，這種事情是不可能瞞住的，仍維持婢女扮相的羽寶簪，把他和苦茶大師交手的經過，坦然相告，聽完整件事始末的孫武，一下子完全呆住了。

“……我……痛扁了苦茶大師？這怎麽可能？我哪有這麽厲害？”孫武皺眉道：“不，等等……為什麽我會和苦茶大師……袁兄？”

昏迷前的記憶，漸漸回到腦中，記起了天魔亡故的事實，孫武臉色驟變，雙拳一下子握得緊緊，羽寶簪見他這表情，心裏登時七上八下，連忙道：“苦茶大師已經設好了靈堂，正作法事超度，少爺您是他的親人，既然醒了，就去上柱香吧。”

上香並不是重點，重點是要讓孫武分心，羽寶簪記得鳳婕走之前的交代，如果讓孫武受到刺激，情緒激動，很有可能再陷入失控的發狂狀態，所以為了安全起見，盡量別給他刺激比較好，而眼前能打斷他情緒，讓他轉移註意的方法，就是盡量找事情給他做，盡量分他的心。

果然，聽到羽寶簪這樣說，孫武馬上擡起頭來，道：“靈堂在哪裏？我要去。”

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